是由于胰岛素功能不足或胰岛素作用失调而引起全身性、代谢性疾病。目前，已成为一种常见病，尤其在中老年人群中。世界卫生组织（WHO）报告：糖尿病患者在世界范围内迅速增加，目前，已达到1亿5千万人，占成年人口6%。我国近几年来由于人口老龄化的加剧，现代人生活方式的改变以及生活水平的改善、提高，糖尿病患者人数急剧上升。70年代糖尿病发病率为0.61%，80年代为1.5-2.3%，现在已达到5%左右，全国大约有六千多万患者，目前仍以每年涌现75万新患者的速度递增。

糖尿病会引起全身性损害，表现为心、脑血管病变；肾脏病变；神经性病变以及眼部病变